In deze spannende en maatschappijkritische roman gesitueerd op een schiereiland in het verre oosten van Rusland, is de ontvoering van twee zusjes de rode draad. Het boek, gebaseerd op uitgebreid onderzoek van de Amerikaanse auteur, is een mozaïekvertelling; elk hoofdstuk komen andere personages aan het woord en iedereen draagt een puzzelstukje bij. De puzzelstukjes vormen, naast de puzzel van de ontvoeringszaak, samen óók de Russische cultuur. Die omvat, zo laat dit boek ook zien, vele culturen, die aan het verdwijnen zijn, maar bovenal een wijdverspreide cultuur van wantrouwen en vooroordelen. Het verhaal is daarmee in meerdere lagen een gevecht tegen wanhoop. De schrijfster heeft alle stemmen en details vakkundig en boeiend met elkaar verweven en een verhaal geschreven dat zo elegant en trefzeker is dat ik het aan een stuk door uitgelezen heb.