Onze tips

In deze spannende en maatschappijkritische roman gesitueerd op een schiereiland in het verre oosten van Rusland, is de ontvoering van twee zusjes de rode draad. Het boek, gebaseerd op uitgebreid onderzoek van de Amerikaanse auteur, is een mozaïekvertelling; elk hoofdstuk komen andere personages aan het woord en iedereen draagt een puzzelstukje bij. De puzzelstukjes vormen, naast de puzzel van de ontvoeringszaak, samen óók de Russische cultuur. Die omvat, zo laat dit boek ook zien, vele culturen, die aan het verdwijnen zijn, maar bovenal een wijdverspreide cultuur van wantrouwen en vooroordelen. Het verhaal is daarmee in meerdere lagen een gevecht tegen wanhoop. De schrijfster heeft alle stemmen en details vakkundig en boeiend met elkaar verweven en een verhaal geschreven dat zo elegant en trefzeker is dat ik het aan een stuk door uitgelezen heb.

Het Wolkenpaviljoen is een compact boekje, maar het verhaal heeft veel vet op de botten en suddert nog lang na wanneer je het uit hebt. Het is een boek voor liefhebbers van mooi doordacht en doorvoeld taalgebruik, met knappe vergelijkingen en vindingrijke metaforen, en voor lezers die niet terugdeinzen voor een langzaam opbouwend verhaal. Wie in alle rust en geduld lezen kan, wordt door dit zintuiglijke verhaal waarlijk beloond. Er worden in dit boek geen dialogen gevoerd, maar het verhaal is een boeiende beschrijving in fragmenten van hoe een man, een architect, de ineenstorting van zijn huwelijk, zijn thuis, probeert te verwerken en ervan te leren en die alles geeft om zijn dochtertje alsnog een veilig thuis te bieden. De stijl van Jannie Regnerus werd eerder vergeleken met Haruki Murakami en ook in dit boek zijn de overeenkomsten te vinden. Van Regnerus raad ik ook Het Lam en Nachtschrijver van harte aan.

Nu het nog kan leest als een SOS. Het behandelt onderwerpen waar veel over geschreven is, maar qua opzet verschilt deze van andere boeken, en de oproep om de wereld – onder meer economie, democratie en mentaliteit – te veranderen voordat het te laat is, was misschien niet eerder zo dringend en duidelijk.

Een groot aantal deskundigen zet in dit boek in korte, behapbare hoofdstukjes uiteen hoe allerlei problemen op wereldschaal – van klimaatvluchtelingen tot massa-extinctie en van natuurrampen tot georganiseerde misdaad – met elkaar te maken hebben, alsmaar groter worden en vervolgens onomkeerbaar tot nieuwe en nog grotere problemen leiden voor volgende generaties. Behalve schrijvers van de jonge beweging Extinction Rebellion schreven bijvoorbeeld Jan Terlouw, David van Reybrouck, Tom Middendorp, Eva Rovers, Jelmer Mommers en René ten Bos een bijdrage, en naast deze schrijvers nog een flink aantal wetenschappers en betrokkenen.

Hun boodschap is duidelijk: we moeten in actie komen, nu het nog kan. Lees dit boek en leer hoe belangrijk dat is. Nota bene: de uitgeverij liet het boek zo klimaatneutraal mogelijk produceren en omdat niemand er winst op maakt, is het te koop voor slechts een noodprijs.

Torenhoog en mijlen breed van Tonke Dragt is al een “oudje”, gepubliceerd in het jaar dat de eerste mens zijn voet op de maan plantte en er over Venus nog maar weinig bekend was. Het verhaal blijft fantastisch. Een groep planeetonderzoekers arriveert op Venus, een planeet met uitgestrekte, schijnbaar in lichterlaaie staande wouden. Ze doen onderzoek vanuit De Koepel, de enige door mensen bewoonde plek op Venus. Eén van de onderzoekers, Edu, is al op Venus geweest en het is niet zonder reden dat hij er nu opnieuw is. De wouden bewegen en lijken alles te verzwelgen. Het is voor iedereen strikt verboden erop uit te trekken. Maar zijn die wouden werkelijk zo verwoestend? En is het leven op Venus echt gevaarlijk? Edu gaat tegen de regels in op onderzoek uit. Tonke Dragt schreef een mooi avontuurlijk en fantasierijk kinderboek én stelt met het boek vragen die zelfs volwassenen nog aan het denken zullen zetten, zoals de kernvraag: wat zou er gebeuren wanneer je andermans gedachten kunt “horen”?